Rentree Michael Korrel op de judomat op EK

Judoka Michael Korrel maakt tijdens de EK zijn rentree op een titeltoernooi na een schorsing van een jaar door administratieve fouten bij een dopingcontrole. 'Het was wel weer even wennen om onderdeel te zijn van de groep, ook door alle nieuwe gezichten. Maar ik ben blij dat ik er weer bij ben en dat ik dit hoofdstuk heb kunnen afsluiten,' zegt de Zaanse sportman van het jaar van 2024. 

De Nederlandse judoka's hebben na een jaar van onzekerheid weer duidelijkheid. De komst van hoofdcoach Mark van der Ham heeft medaillekandidaten Joanne van Lieshout, Sanne van Dijke en Jur Spijkers nieuwe energie en vertrouwen gegeven voor de Europese kampioenschappen van donderdag tot en met zondag in het Georgische Tbilisi.

'Ik heb voor het eerst sinds de Spelen van Tokio weer iedere dag het gevoel dat ik alles uit mijn lichaam kan halen,' aldus de 30-jarige Van Dijke, in 2021 winnares van de tot dusver laatste Nederlandse Olympische judomedaille (brons). Van der Ham heeft met zijn komst vorige zomer voor rust gezorgd, na een onrustig jaar dat volgde op de medailleloze Spelen van 2024. De vier coaches vertrokken, net als directeur topsport Gijs Ronnes. Een jaar lang wisten de Nederlandse topjudoka's niet waar ze aan toe waren.

Door de onrust nam Van Lieshout, in 2024 de tot dusver laatste Nederlandse wereldkampioene, vorig jaar een paar maanden pauze van het topjudo op Papendal. 'Ik ben iemand die heel goed gaat op structuur en dat was er even niet, dus dat kostte me energie. Dat was de belangrijkste reden om even een stapje terug te doen om er daarna hopelijk weer wat vooruit te maken.'  Na haar rentree drong Van Lieshout vorige maand in Tbilisi voor de eerste keer door tot de finale van een Grand Slam.

'We hebben dit jaar drie toernooien gedaan en ik merk dat het elk toernooi beter gaat. De rust is er nu weer om mezelf echt te ontwikkelen en beter te worden. Dat geeft me veel vertrouwen richting de EK,' aldus Van Lieshout. Daar sluit zwaargewicht Spijkers, die op vier van zijn laatste vijf internationale toernooien een medaille won, zich bij aan. 'Het heeft even geduurd, maar ik ben blij dat de shitzooi is opgelost en ik me niet meer hoef druk te maken om allerlei randzaken.'