Bedelbrief De Orkaan voor toekomstige financiering gemeente

De Stichting Zaans Mediaplatform De Orkaan kan geen enkele vorm van bescheidenheid worden verweten. Voorzitter Jan-Kees Emmer heeft een lobbybrief naar de formerende partijen gestuurd met de boodschap: de lokale media, dat zijn wij. 'L'État, c'est moi'.

Het is een lobbybrief, schrijft Emmer zelf, maar eigenlijk gaat het om een bedelbrief: blijf ons geld geven, want alleen op die manier kunnen we relevant blijven. 'Concreet stellen wij een jaarlijkse bijdrage van een euro à 1,50 per inwoner voor, wat voor Zaanstad neerkomt op 160.000 tot 240.000 euro per jaar.' Onafhankelijke lokale journalistiek is een publieke basisvoorziening, aldus Emmer, en de lokale publieke media-instelling is de uitvoerder daarvan.

'Wij vragen u om in het coalitieakkoord op te nemen dat Zaanstad onafhankelijke lokale journalistiek erkent als publieke basisvoorziening en kiest voor structurele, meerjarige ondersteuning van de lokale publieke media-instelling,' zijnde De Orkaan. Let wel: dit is dezelfde Emmer die op de site van De Orkaan wordt geintroduceerd als een man die zich hard maakt voor een breed medialandschap: 'Hoe meer pluriforme media, hoe beter.'

'In Zaanstad worden besluiten genomen die inwoners direct raken: over wonen, zorg, veiligheid, handhaving, geld en macht. Die besluiten verdienen controle. Inwoners verdienen uitleg. De lokale publieke media-instelling is het aan haar stand verplicht om niet als doorgeefluik te functioneren, maar als journalistiek platform dat onderzoekt, doorvraagt en zichtbaar maakt wat er gebeurt. Als het aaibaar is, maar ook als het schuurt,' schrijft Emmer verder. De claim is helder: zonder De Orkaan zitten inwoners van Zaanstad in een informatiewoestijn. 

'Met gemiddeld ruim 450.000 unieke bezoekers per maand zijn wij het best gelezen Zaanse nieuwsplatform,' gaat de brief verder - een impliciete erkenning van het bestaan van andere nieuwsbronnen - maar 'die positie is niet vanzelfsprekend'. De Orkaan draait namelijk op 'een combinatie van (veel, red.) subsidies en (een klein aantal, red.) advertenties, met een bescheiden (een kwestie van definitie, red.) redactie aangevuld door freelancers en vrijwilligers'. Zijn zorgen gaan over de subsidies van Zaanstad, Wormerland en die van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek.

'Juist nu het bereik en de impact groeien is een stabiele financieringsbasis onmisbaar,' en die moet met het oog op de toekomstige herstucturering van het publieke bestel deels van de gemeente blijven komen. 'De vraag is: welke rol ziet Zaanstad voor lokale journalistiek? En wordt de rol van de gemeente ook voorzien van bijbehorende financiële steun? Het coalitieakkoord is het moment om daar duidelijkheid over te geven.' 

Emmer, die zelfverklaarde tegenstander van een one paper city eist voor zichzelf alvast het hele bedrag op dat Zaanstad eventueel in lokale media wil investeren. 'Wij geloven dat sterke lokale journalistiek een publieke voorziening is die niet vanzelf in stand blijft,' geeft hij toe. Maar, om het in de stijl van de Franse alleenheersers af te sluiten: après nous le déluge.