Voor het eerst in decennia otter gespot in Zaanstad

De otter heeft zich voor het eerst in lange tijd weer laten zien in Zaanstad. Het dier werd op eerder deze maand vastgelegd door een wildcamera binnen de gemeentegrenzen. Een bijzondere waarneming, want de otter verdween rond 1980 uit Nederland. 'Dit is echt een grote primeur,' zegt stadsecoloog Daan Kinsbergen.

De otter werd de afgelopen jaren al gezien in buurgemeenten en daarom zet Zaanstad zich al langere tijd in om ook hier een geschikte leefomgeving voor dit dier te bieden. 'Dat er nu daadwerkelijk een otter is waargenomen, laat zien dat deze inzet werkt,' zegt Kinsbergen. Hoewel het nog om slechts één dier gaat, sluit hij niet uit dat er meer in de omgeving leven. 'Otters leven vooral in familieverband. Het is dus goed mogelijk dat er meer otters in de buurt zijn, ook al hebben die zich nog niet laten zien.'

Sinds het begin van deze eeuw keert de otter langzaam terug. Dat komt door herintroducties en betere omstandigheden in en rond het water. 'De otter staat bovenaan de voedselketen,' legt Kinsbergen uit. 'Het dier kan alleen leven op plekken waar het water schoon is en waar genoeg planten, vissen en andere dieren voorkomen. De aanwezigheid van een otter zegt daarom veel over hoe het met de natuur gaat. “Het is een teken van een (bijna) gezond ecosysteem.'

De gemeente zet volop in op het verbeteren van de natuur langs en in het water. 'Op steeds meer plekken leggen we natuurvriendelijke oevers aan,' zegt Kinsbergen. Bij zulke oevers gaat het land langzaam over in water, waardoor er een goede leefplek ontstaat voor planten en dieren. Ook bij bruggen wordt rekening gehouden met het dier. 'Onder sommige bruggen maken we looproutes, zodat otters veilig langs het water kunnen lopen. Otters vinden het namelijk spannend om onder bruggen door te zwemmen.'