Nieuw pleidooi PvdD voor financiële hulp met dierenartsrekening voor minima

De Partij voor de Dieren probeert het opnieuw: de overige fracties in de gemeenteraad warm maken voor een minimaregeling om dierenartskosten (deels) op te vangen. Een regeling die gezinnen met lage inkomens de mogelijkheid geeft om de (steeds duurder wordende) dierenarts in te schakelen bij ziek en zeer van huisdieren. Ook het kabinet is overigens bezorgd over de tarieven van dierenartsen, zo bleek vandaag.

'Huisdieren zijn voor onze maatschappij van groot belang. In meer dan de helft van de Nederlandse huishoudens worden huisdieren gehouden. Ze brengen geluk, plezier en ontspanning in het leven van veel mensen. Omgekeerd hebben de eigenaren van huisdieren meestal ook het beste met hun dieren voor. Hoewel lang niet alle knaagdieren in Zaanstad speelkameraden hebben of over voldoende grote hokken beschikken, veel vissen in een ronde kom zwemmen en (tropische) vogeltjes in te kleine kooitjes worden gehouden, houdt men gelukkig wel vaak in het oog of het dier nog gezond is,' schrijft de PvdD in een agenda-initiatief.

Ernstige gevolgen

Wanneer een dier ziek wordt gaan de meeste mensen ermee naar de dierenarts, maar voor 'een aanzienlijke groep mensen in Zaanstad' is dat een financiële last die ze eigenlijk niet kunnen dragen. Onnodig laten inslapen, afstaan aan het dierenasiel en zelfs het volledig mijden van dierenartsen, soms met de dood tot gevolg, kan dan het resultaat zijn. Het komst in Zaanstad volgens de PvdD 'naar het lijkt relatief vaak voor' en 'verschillende dierenartsen in Zaanstad' hebben dat bevestigd. Vandaar de herhaalde oproep om in te grijpen, in navolging van Amsterdam.

Adam-regeling

Met de Adam-regeling (Amsterdamse Dierenhulp Aan Minima) kunnen inwoners van de hoofdstad een waardebon aanvragen waarmee ze één keer per jaar gratis met hun zieke huisdier naar een dierenarts kunnen. Heeft het dier een behandeling nodig dan vergoedt de gemeente een deel van de kosten. Dat geldt ook voor sterilisatie of castratie. 'De Adam-regeling lijkt in veel gevallen adequaat om gezinnen met lage inkomens te ondersteunen. Echter, wanneer dieren twee keer in een jaar ziek zouden worden, wordt een gezin mogelijk onvoldoende ondersteund. Quota als 'één keer per jaar' lijken niet erg wenselijk,' oordeelt de PvdD in Zaanstad. 

Eigen risico

Die pleit daarom voor een brede regeling met algemene ondersteuning voor gezinnen met inkomens rond en net boven bijstandsniveau. 'Gezinnen krijgen een jaarlijks eigen risico per huisdier, maar dat is op een dusdanig niveau vastgesteld dat dit niet een te grote last is. Zodoende wordt toch een deel van de kosten gedragen door de eigenaar, maar zijn dieren er tegelijkertijd van verzekerd dat ook duurdere, maar noodzakelijke behandelingen kunnen worden uitgevoerd,' aldus het agenda-initiatief. Dit stelsel heeft dan de volgende uitgangspunten:

• De bezitters nemen contact op met de gemeente wanneer er problemen zijn met het huisdier. Dit loopt niet via de dierenarts, omdat het gezinsinkomen van belang is voor de vergoeding;

• Er is geen prikkel voor gezinnen om excessief hoge zorgkosten te maken met hun huisdieren;

• Het eigen risico geeft een prikkel om niet te veel huisdieren te nemen.

'Deze regeling heeft het voordeel dat het relatief eenvoudig uitvoerbaar is en bereikt het doel dat alle gezinnen goede zorg voor hun dieren kunnen garanderen. Het is echter maar de vraag of het een aanzienlijke invloed heeft op het voorkomen van impulsaankopen. De Partij voor de Dieren Zaanstad ziet impulsaankopen van dieren niet los van de problematiek rondom de dierenartskosten. Naast deze regeling zullen er daarom aanvullende maatregelen moeten worden genomen om impulsaankopen tegen te gaan,' schrijft de fractie.

Verzekeringsstelsel

Een tweede systeem dat geïntroduceerd zou kunnen worden betreft het verzekeren van alle huisdieren. Hoewel de hondenbelasting al enkele jaren geleden werd afgeschaft schrijft de PvdD: 'Hondenbezitters betalen momenteel in Zaanstad verplicht een jaarlijkse premie voor het hebben van een hond. Het systeem van hondenregistratie die deze premie-inning mogelijk maakt kan potentieel uitgerold worden naar alle soorten huisdieren. Wanneer het de gemeente bekend is welke gezinnen huisdieren bezitten kan er een verzekeringsstelsel worden geïntroduceerd waaraan deelname verplicht is. De verzekeringspremies kunnen bijvoorbeeld middels een gedifferentieerde doelbelasting op huisdieren worden geïnd.'

'In plaats van dat de belastinginkomsten naar de algemene middelen van de gemeente vloeien (zoals bij hondenbelasting), komt het geld ten goede aan de gezondheid van de huisdieren en neemt het financiële risico’s weg voor huisdierbezitters. De gemeente kan ervoor kiezen de premies af te dragen aan een gespecialiseerde private of publieke partij in (huisdier)verzekeringen. Deze keuze kan afhankelijk zijn van meerdere criteria zoals service, kosten en wetgeving.' Dit stelsel biedt volgens de PvdD veel voordelen:

• Het premiegeld voor huisdieren komt direct ten goede aan de dieren;

• Huisdierbezitters lopen minder financiële risico’s in verband met dierenartskosten;

• Door het samenvoegen van veel risico’s in een verzekeringsportefeuille kunnen de kosten voor de maatschappij dalen (schaalvoordelen en minder financiële risico’s);

• Dit systeem gaat direct impulsaankopen tegen;

• Minimagezinnen zijn gedekt tegen hoge kosten en het is eenvoudiger om kosten bij de verzekeraar te claimen (niet afhankelijk van inkomen);

'Beide beschreven stelsels zorgen ervoor dat dieren in de toekomst voor hun zorg niet meer afhankelijk zijn van het inkomen van de eigenaar. Ook voor de eigenaren van dieren is het erg belangrijk dat zij te allen tijde in staat zijn goed voor hun dieren te zorgen. De minimaregeling is daarbij naar alle waarschijnlijkheid het eenvoudigst te implementeren, maar voorkomt slechts in beperkte mate impulsaankopen. Een verzekeringsstelsel is aanzienlijk omvangrijker en effectiever, maar er zal de nodige aandacht moeten worden besteed aan de sociale component in de belastingtarieven/premies,' rondt het initiatief af.