Tata ontslaat nieuwkomer van Milieudefensie op zijn tweede dag

De voormalige directeur van Milieudefensie Donald Pols ging gisteren aan de slag bij Tata Steel als hoofd duurzaamheid en communicatie en is vandaag ontslagen. Volgens de staalpoducent is aanvullende informatie over zijn verleden geworden 'die ons heeft geraakt en niet eerder met het bedrijf is gedeeld'.

NRC meldt op basis van eigen onderzoek dat Pols in zijn studententijd voorman is geweest van een extreemrechtse studentenbeweging in Zuid-Afrika die onder meer streed tegen het ANC van de latere president Nelson Mandela. De krant is bezig met een dossier over het Zuid-Afrikaanse verleden van Pols.

NOS vond in een document van de Zuid-Afrikaanse Waarheids- en Verzoeningscommissie een document waarin staat dat een voormalig lid van het Afrikaner Studente Front beweerde dat een Donald Pols de leider was. 'Het was een reactionaire groep, in die zin dat we politieke bijeenkomsten van politieke tegenstanders als bijvoorbeeld het ANC bezochten en probeerden te verstoren.'

Pols zelf heeft het boetekleed inmiddels aangetrokken. 'Met de kennis van nu had ik er eerder iets mee moeten doen,' zegt hij NRC. 'Maar aan wie moest ik verantwoording afleggen toen ik 25 was? Ik was een nobody. Jullie beoordelen mij vanuit wie ik nu ben, een invloedrijke Nederlander. Maar het heeft dertig jaar geduurd om daar te komen,' zegt Pols in een interview met de krant.

Hij was als negentienjarige de leider van de kleine extreemrechtse groepering die zich bediende van symbolen die eerder door de nazi's waren gebruikt. 'Hoe bekender ik werd, hoe meer ik besefte dat het een keer zou uitkomen,' zegt Pols. Op de vraag of hij hier ooit mee is gechanteerd, antwoordt hij bevestigend.