Halve raad 'redt' buitenfestivals North Sea Venue dit jaar

De eigenaren van vier evenementenbureaus zullen gisteravond een zucht van verlichting hebben geslaakt toen de stemmen opnieuw staakten over een amendement van Democratisch Zaanstad dat de organisatie van vier festivals op het buitenterrein van de North Sea Venue een jaar lang onmogelijk zou hebben gemaakt , ongeacht de coronasituatie. Alleen D66, GroenLinks, Lokaal Zaans, Denk, de POV en SP stemden ook voor. Daarmee was het amendement verworpen.

Jasper Coenen van 0320 Events BV, Wesley Texel van Jamrock Festival, Marvin Visser van Outlaw Events BV en Michael van der Lee van MBG productions hadden de raad per brief 'met klem' verzocht om het amendement niet over te nemen, omdat een inwerkingtreding 'feitelijk, juridisch en onherroepelijk tot gevolg heeft dat onze festivals geen doorgang kunnen vinden'. De gevolgen daarvan zouden voor de bedrijven en de met hen samenwerkende partijen 'desastreus' zijn, zo schreven ze. Met een verloren 2020 achter de rug is alle hoop gevestigd op het weer opengaan van de samenleving - en op het komende festivalseizoen.

Zwaar getroffen

'Het behoeft geen toelichting dat onze sector behoort tot de zwaarst getroffen sectoren als gevolg van corona en de daarvoor opgelegde maatregelen. De sector zit inmiddels al bijna twaalf maanden zonder inkomsten. Wij verheugen ons in de steun die in vrijwel alle gemeentes, waaronder ook Zaanstad, wordt gegeven om deze crisis zo goed mogelijk door te komen. Ook de nationale overheid komt met horten en stoten met steunmaatregelen voor onze sector, maar alle inspanningen en goede bedoelingen ten spijt: het is allemaal bij lange na niet toereikend,' aldus de brief.

De vier festivals op het Balkenhaventerrein worden georganiseerd door 'vier relatief kleine maar zeer ervaren externe partijen'. 'Het gaat om evenementen die bijzonder succesvol zijn en die een grote bijdrage leveren aan het culturele, maatschappelijke leven in Zaanstad, onder meer door de duizenden jongeren uit de Zaanstreek die wij jaarlijks tot ons publiek rekenen. De festivals worden al sinds jaar en dag vergund door de gemeente en uit evaluaties volgt dat wij als organisatoren en North Sea Venue goed presteren en de naleving van de vergunningvoorschriften hoog in het vaandel hebben,' aldus de vier.

Geld al uitgegeven

De festivals die voor 2021 staan gepland zijn in feite de edities van 2020, die een jaar zijn doorgeschoven. Voor deze evenementen zijn al honderdduizenden euro’s kosten gemaakt en duizenden kaarten verkocht. Bezoekers hebben het recht hun geld terug te vragen, maar zijn in groten getale zo coulant geweest om akkoord te gaan met de ‘save your ticket’-actie. 'Als wij echter niet kunnen leveren, zullen die tickets alsnog terugbetaald moeten worden en zijn de gevolgen niet te overzien voor onze bedrijven. Daarmee wordt ook alle steun die wij als sector van verschillende overheden hebben ontvangen tenietgedaan, hetgeen niet de bedoeling kan zijn van welbewuste overheidsuitgaven,' hielden de ondernemers de raad voor. Dat doemscenario is nu dankzij de halve gemeenteraad van Zaanstad afgewend.