Twee percelen Zonnehof in de Engewormer geschikt voor brakke natuur

Twee percelen grasland naast boerderij Zonnehof in de Engewormer zijn door ecologisch advies- en onderzoeksbureau Van 't Veer & De Boer onderzocht op actuele en potentiële natuurkwaliteit. De conclusie is dat er een goede uitgangspositie is om deze percelen om te vormen van agrarisch naar natuur. Daarvoor heeft de provincie onlangs de nabijgelegen manege Veldt al aangekocht. 

De graslandpercelen zijn op veel plekken zeer kruidenrijk en bezitten een vertraagde grasgroei door een gecombineerd effect van voorbeweiden, maaien en afvoeren en brakke kwel. Het merendeel van de aangetroffen flora is kenmerkend voor extensief beheerde graslanden,' aldus het eindrapport. De totale soortenrijkdom op één hectare is relatief hoog: er werden in mei en juni vorig jaar meer dan 60 soorten vaatplanten aangetroffen.

Een aanziendeel van de graslandbedekking (31 tot 47 procent) bestaat uit soorten die kenmerkend zijn voor matig voedselrijke graslanden. Plaatselijk groeien ook indicatoren van schraal veengrasland, zoals zwarte zegge, biezenknoppen en rood zwenkgras.

Brak grasland

Aangetroffen indicatoren voor brak grasland zijn zilte rus, aardbeiklaver, valse voszegge, moeraszoutgras, compacte vorm van heen, slanke waterbies, waterpunge en in 2022 ook het extreem zeldzame dichtbloemig kweldergras. 'Bij een verbetering van de inrichting liggen er mogelijkheden voor de vestiging van nog meer indicatoren van brak grasland, zoals selderij, lidrus, zulte, zilte schijnspurrie en/of dichtbloemig kweldergras,' verwacht de onderzoeker. 

De bodem bestaat uit veengrond en de gemiddelde grondwaterstand wordt op basis van de drooglegging geschat op 38 tot 55 centimeter beneden het maaiveld tot plaatselijk 50 tot 75 centimeter onder het maaiveld op de hoger gelegen delen en de met bagger en strooisel opgehoogde oevers. Vanwege de permanente brakke kwel zijn de lage delen van het grasland echter vanaf het najaar tot ver in het voorjaar vochtig.

Gezien de landschappelijke setting van de graslanden in een droogmakerij met brakke kwel past de ontwikkeling van een brak graslandtype het best bij de percelen. In de praktijk gaat het dan om een brak graslandtype met zilte rus en moeraszoutgras, dat onder invloed staat van zwak brakke kwel.