De gemeente en het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers hebben eind vorige maand een ‘verkennend gesprek’ gevoerd over de mogelijkheid om in Zaanstad een asielzoekerscentrum te openen nu het COA zit te springen om meer plekken. Het COA heeft geen concrete vraag bij Zaanstad neergelegd over per wanneer er behoefte zou zijn aan opvang of over het aantal eventueel benodigde plaatsen, antwoordt het college op vragen van de POV.
‘Het college heeft aangegeven altijd open te staan voor een gesprek met het COA. Dat betekent echter niet dat we daarmee al een positief besluit nemen. Het betekent dat we luisteren. Het nemen van een eventueel besluit over een onderwerp als dit vraagt zorgvuldigheid in afweging en bespreking,’ schrijft het dagelijks bestuur in de beantwoording van de vragen. Mocht er alsnog een concreet verzoek binnenkomen, dan wordt dat gedeeld met de gemeenteraad. Dat Zaanstad door het COA is benaderd ligt voor de hand, omdat het voormalige UWV-pand in het centrum van Zaandam waar eerder een azc zou komen nog steeds leegstaat en de plannen daarvoor al zijn uitgewerkt en ergens in een la liggen. Zaanstad is echter geen eigenaar van dat kantoorgebouw. De eerdere plannen gingen plots niet door toen het COA liet weten de bedden in Zaandam niet meer nodig te hebben. Eén van de redenen dat er nu wel weer behoefte aan is, is dat statushouders vanwege de woningnood niet doorstromen vanuit de opvang maar daar veel langer blijven dan was voorzien.
