Waterpolosters Jong Oranje onder 20 grijpen brons op EK

De waterpolosters van Jong Oranje onder 20 met in de gelederen Caitlin van Leeuwen van ZV De Zaan hebben op het EK in Portugal de bronzen medaille gewonnen. In de troostfinale won Nederland van Italië: 7-11 (3-2, 2-2, 2-3, 0-4). 

Het was de eerste Nederlandse medaille op dit toernooi sinds 2018. 'Op het moment dat we de bronzen medaille veiligstelden, was er vooral een enorme ontlading. We hebben met z'n allen een heel jaar kei en keihard gewerkt voor dit moment en dan komt alles samen. Het was een mix van trots, blijdschap en vooral het besef dat we dit echt als team hebben bereikt,' reageerde aanvoerster Amy Kleinlugtebeld.

En vooruitblikkend: 'Dit resultaat geeft enorm veel vertrouwen richting de toekomst. We hebben laten zien dat we op dit niveau thuishoren. De bronzen medaille is voor ons niet alleen een mooie beloning, maar ook een motivatie om verder te bouwen met de meiden die nog langer tot O.20 behoren en uiteindelijk weer voor het hoogst haalbare te gaan.'

In de groepsfase eindigde Nederland als tweede in groep B, achter Hongarije en voor Kroatië en Frankrijk. In de kwartfinale won Nederland met 13-10 van Griekenland, met een torenhoge zeven doelpunten van Pien Gorter. In de halve finale bleek titelfavoriet Spanje echter een maatje te groot: 8-15.

Hongarije werd na een episch duel Europees kampioen. De ploeg won de finale van Spanje pas na elf rondes strafworpen: 21-20, nadat de reguliere speeltijd was geëindigd in 13-13. Daarmee eindigde een wachttijd van 28 jaar sinds de vorige Hongaarse titel.