Special Olympics Nationale Spelen volgend jaar in Haarlem

Haarlem is volgend jaar gastgemeente van de Special Olympics Nationale Spelen en de provincie heeft de organisatie 200.000 euro subsidie toegezegd. Het grootste multi-sportevenement van Nederland voor mensen met een verstandelijke beperking brengt duizenden sporters uit diverse disciplines bij elkaar.

De Spelen vinden iedere twee jaar in een andere Nederlandse stad plaats en in 2026 is dat Haarlem, maar ook in sportaccommodaties in de gemeenten rondom de provinciehoofdstad worden wedstrijden gehouden. 'Sport zorgt voor plezier, voor een goede gezondheid en mentale weerbaarheid. Dat is voor iedereen belangrijk. Jong en oud, met of zonder beperking, het maakt niet uit. Dat we als provincie nu partner worden van het grootste sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking is dan ook niet meer dan logisch wat ons betreft. Sporten is voor iedereen, dat laten prachtige evenementen zoals deze zien,' zegt Gedeputeerde Jeroen Olthof. 

Hele regio betrekken

'Het is onze ambitie om de gehele regio te betrekken en daarom zijn we trots en blij dat de provincie zich definitief committeert. We kijken ernaar uit om samen met alle betrokkenen een blijvende en unieke bijdrage te leveren aan sporten voor mensen met een verstandelijke beperking in de provincie Noord-Holland en daarbuiten,' laat voorzitter Hans Gootjes van de Stichting Special Olympics Nationale Spelen weten.

Haarlemse sporten

Het programma van de Special Olympics in Haarlem wordt nog vastgesteld, maar er komen ongeveer 20 verschillende sporten op het programma. Er is speciale aandacht voor typisch Haarlemse sporten zoals honkbal en softbal. Ook tennis en voetbal krijgen een belangrijke plek. De Haarlemse tennisvereniging Smash, de enige zelfstandige tennisvereniging in Nederland speciaal voor mensen met een verstandelijke beperking, zal een belangrijke rol spelen bij het tennistoernooi. Daarnaast doet Koninklijke HFC, dat al jarenlang het slottoernooi van het G-voetbalseizoen organiseert mee aan de voorbereidingen.