Wonderlicht kón niet gratis; bestemming subsidie Zaans Spektakel onbekend

Het ollege doet nog geen uitspraken over de bestemming van de 95.000 euro gemeentelijke subsidie voor het afgelaste evenement Zaans Spektakel die nu vrijkomt. 'Allereerst worden de zaken met de organisatoren afgewikkeld en wordt het uitgekeerde bedrag teruggevorderd. Dit komt terug in de begroting van 50 jaar Zaanstad.'

Dat is het antwoord op vragen van Natasja Cornelisse van de PVV. Mogelijk kan een ander doel opduiken dat bijdraagt aan de viering van 50 jaar Zaanstad en waar een bijdrage kan worden gegeven, aldus het college. 'De richtlijnen voor kleinere subsidies rondom 50 jaar Zaanstad zullen daarbij gehanteerd worden om een gewogen besluit te kunnen nemen waarbij gezien de korte termijn tot het einde van het jubileumjaar extra gelet zal worden op de uitvoerbaarheid.' 

Een zogenoemd highlight evenement dat wél doorgaat is Wonderlicht in het Burgemeester In ’t Veldpark in Zaandam, op 31 oktober en 1 en 2 november. Cornelisse schrok van de toegangsprijzen en zette daar vraagtekens bij: 'Zaanstad is jarig, en nodigt alle Zaankanters uit voor haar verjaardag. Alleen moet je om toegang te krijgen tot dit verjaardagsfeest wel zelf betalen. Is het college het met ons eens dat deze entreeprijzen voor veel Zaankanters niet betaalbaar zijn, waardoor het evenement niet toegankelijk is voor iedereen?'

Wonderlicht wordt georganiseerd door Stichting CreAtuur; een ANBI-gecertificeerde stichting, antwoordt het college. Voor de financiering van haar projecten vraagt CreAtuur subsidies en fondsen aan. De uiteindelijke ticketprijzen dienen het gat tussen de totaalsom aan binnengehaalde subsidies en fondsen en een sluitende begroting te dichten. Fondsen kennen de afgelopen jaren echter structureel lagere bijdragen toe en hanteren steeds strengere eisen, wat maakt dat inkomsten uit kaartverkoop meer het fundament van de begroting vormen, is de uitleg.

'Bovendien hebben we de afgelopen twee jaar hoge inflatie gezien en zijn begrotingen van begin dit jaar op dit moment alweer feitelijk onbruikbaar. De ticketprijzen die tijdens Wonderlicht Alkmaar werden geheven in 2023 zijn daarmee niet vergelijkbaar. Voor Wonderlicht Zaanstad geldt dat de ticketinkomsten, in een break-even scenario, 50 procent van het totale dekkingsplan uitmaken. Daarmee loopt Stichting CreAtuur ook een aanzienlijk risico met de organisatie van het Wonderlicht festival. Indien het evenement gratis gemaakt dient te worden (of door de prijs drastisch te verlagen) is een evenement als Wonderlicht Festival niet langer financieel gezond en van hetzelfde kwaliteitsniveau te organiseren.' 

Overigens is alleen voor de Wonderlichtwandeling een ticket nodig. Het festivalhart is gratis toegankelijk: hier vinden bezoekers zithoekjes, akoestische livemuziek, foodtrucks, vuurkorven om (gratis) marshmallows boven te smelten, een heuse vuurboom én een van de lichtobjecten. Ook is het deelproject Zaanse dromen, dat samen met Museum of Humanity is uitgevoerd, gratis toegankelijk.