Terecht ontslag op staande voet voor commercieel directeur Aak

Een commercieel directeur van Aak in Zaandijk is volgens de kantonrechter terecht op staande voet ontslagen wegens machtsmisbruik en grensoverschrijdend handelen naar aanleiding van een geheime relatie met een ondergeschikte, het declareren van privé-uitgaven en het misbruiken van bedrijfseigendommen. De man heeft geen recht op de door hem geclaimde vergoedingen.

Hij was sinds 29 januari 2007 in dienst bij Aak als leidinggevende van een team van vijftien mensen die deels in het Verenigd Koninkrijk werken. De man verdiende 11.906,28 euro bruto per maand bij het bedrijf dat zich bezighoudt met de productie van margarine en vergelijkbare eetbare vetten, exclusief vakantietoeslag, eindejaarsuitkering en emolumenten. In verband met een voorgenomen reorganisatie en het vervallen van de functie van de man per 1 januari van dit jaar deed Aak hem op 28 juli 2025 een voorstel om de arbeidsrelatie te beëindigen. Een dag later werd alles anders.

Die dag ontving Aak een zogeheten claimbrief van de advocaat van een Engelse werkneemster die van februari 2022 tot 25 juli 2025 voor Aak werkte. Daarin werd haar chef beschuldigd van (seksueel) grensoverschrijdend gedrag, stalking en (aanhoudende) intimidatie en werd Aak oneerlijke behandeling en het nalaten om op te treden verweten. De vrouw eiste daarvoor een schadevergoeding. Het onmiddellijke gevolg was dat Aak het beëindigingsvoorstel introk en op onderzoek uit ging. Dat leidde eind september tot ontslag op staande voet.

De man vocht dat aan omdat het ontslag niet, zoals de wet eist, onverwijld gegeven zou zijn; Aak bestreed dat en verklaarde er meteen toe over te zijn gegaan toen de aard en omvang van de misdragingen van de directeur vast waren komen te staan. De man had gedurende één tot anderhalf jaar een intieme relatie met een ondergeschikte, zonder daarvan melding van te maken. Ter zitting bleek dat dit een welbewuste keuze is geweest, aldus de uitspraak.

'Desgevraagd heeft hij verklaard dat hij zich enige tijd na aanvang van de relatie realiseerde dat dit zo niet kon, omdat hij getrouwd was en leidinggevende, maar daar heeft hij vervolgens niet naar gehandeld. Hij heeft de relatie niet bij Aak gemeld, gelet op de grote persoonlijke en zakelijke gevolgen die een melding voor hem zouden kunnen hebben. De relatie is daarna voortgezet.'

De vrouw genoot tijdens die relatie privileges die de werksfeer verzieken, blijkt ook uit de uitspraak. 'Hij is de ondergeschikte pas op de gewone bedrijfsregels gaan aanspreken (waaronder haar aan- en afwezigheid, het meebrengen van haar hond en haar gebrekkige functioneren) toen de relatie al was geëindigd. Dit leidde vervolgens tot conflicten en ziekmeldingen van de ondergeschikte.' De man bleef bovendien hardnekkig contact zoeken, ook al had de vrouw daar geen zin meer in.

Aak verweet de man ook dat hij in 2022 tijdens een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk met twee behoorlijk aangeschoten vrouwelijke ondergeschikten een stripclub bezocht en Aak daarvoor de entree en de drankjes liet betalen, net als voor de daarop volgende taxirit en een hotelkamer, door gebruik te maken van zijn zakelijke creditcard. Datzelfde gold voor minstens vijftien etentjes van de tortelduiven.

Dat de ontslagen directeur dit alles nog steeds niet als onaanvaardbaar gedrag beschouwt blijkt ook uit de uitspraak. 'Van belang acht de kantonrechter dat de man de ongeoorloofdheid van zijn handelen in dit verband niet lijkt in te zien en niet het besef toont dat de wijze waarop hij met de bedrijfsgelden is omgegaan onjuist en onrechtmatig is.'

Op zijn werktelefoon had hij daarnaast ook nog 'expliciet seksueel dan wel pornografisch materiaal' opgeslagen dat hij ook doorstuurde naar derden. Dat de man 'een fundamenteel gebrek aan normbesef toont, de ernst van zijn handelen bagatelliseert en zijn verantwoordelijkheid ontloopt, maakt dat van Aak in redelijkheid niet gevergd kan worden de arbeidsovereenkomst te laten voortduren,' concludeert de kantonrechter.