'Zembla' definitief in het gelijk gesteld met uitzendingen over granuliet

De Hoge Raad heeft vandaag geoordeeld dat de uitlatingen van het tv-programma Zembla over het storten van granuliet in natuurplassen niet onrechtmatig zijn en houdt daarmee de beslissing van het gerechtshof in stand. Daarmee is definitief een einde gekomen aan de jarenlange juridische strijd tussen het onderzoeksprogramma van BNN-Vara en granulietproducent Graniet Import Benelux (GIB).

Zembla berichtte in meerdere uitzendingen over de stort van granuliet in natuurplassen, zoals dat momenteel ook gebeurt in het Alkmaarder- en Uitgeestermeer. GIB stapte naar de rechter en in 2022 oordeelde de rechtbank dat Zembla een rectificatie moest plaatsen. Dat vonnis werd in 2024 in hoger beroep vernietigd, waarna de producent in cassatie ging bij de Hoge Raad. Granuliet is een restproduct van het breken van brokken gesteente tot steenslag. Het wordt onder meer in natuurplassen gestort om die met het oog op natuurontwikkeling ondieper te maken. De producent gebruikt hierbij een productcertificaat dat door de overheid is verstrekt op basis van een beoordelingsrichtlijn voor ‘grond’.

Strafbare feiten

Zembla verdedigde de stelling dat granuliet volgens de toepasselijke regelgeving geen grond is en dat het productcertificaat niet bij het product past bij granuliet. Ook zou het storten van granuliet in natuurplassen volgens de berichtgeving schadelijk kunnen zijn voor mens en milieu, met name door het gebruikte bindmiddel voor de steenslag die de grondstof van granuliet vormt. In één van de uitzendingen stelde een deskundige, een oud-officier van justitie, dat de granulietproducent zich schuldig heeft gemaakt aan strafbare feiten waar forse straffen op staan. Ook dat was volgens het arrest van de Hoge Raad toegestaan,