Rechtbanken gaan vroegtijdig hulp regelen bij schulden

Alle rechtbanken krijgen een speciale schuldenfunctionaris die mensen met schulden die voor de rechter moeten komen snel in contact kan brengen met gemeentelijke hulpverleners. Mensen met (dreigende) problematische schulden blijken vaak niet weten welke hulp er beschikbaar is en hoe ze daar een beroep op kunnen doen.

Mensen die bijvoorbeeld door ziekte, baanverlies of een scheiding in financiële problemen zitten, komen vaak vroeg of laat bij de rechter terecht als ze hun rekeningen niet meer betalen. 'Traditioneel doet de rechter uitspraak in een zaak en daar blijft het bij, maar de ervaring leert dat mensen met schulden telkens terugkomen,' aldus de rechterlijke macht. Dan heeft iemand bijvoorbeeld een betalingsregeling voor de huur, maar blijft er te weinig geld over voor de energierekening of de zorgverzekering.

Succesvolle experimenten

Diverse rechtbanken hebben de afgelopen jaren geëxperimenteerd met schuldenfunctionarissen. Die krijgen een seintje van rechters als die vermoeden dat mensen die ze in de rechtszaal zien problematische schulden hebben, pok als de zaak daar eigenlijk niet om draait. Betrokkenen worden dan uitgenodigd voor een gesprek over de problemen en welke hulp daarbij geboden is. 'Vervolgens leggen ze meteen contact met de gemeente, die binnen een paar weken een afspraak inplant.

Termijn nog onbekend

In twee jaar tijd zijn op deze manier 188 mensen doorverwezen. Driekwart was niet bekend bij de gemeenten, die verantwoordelijk zijn voor hulp aan mensen met schulden. Omdat de aanpak geldt als een succes, willen de Raad voor de Rechtspraak en de rechtbankpresidenten dat de ondersteuning straks in het hele land wordt aangeboden. Op welke termijn dat kan, durven ze er nog niet bij te zeggen.

Zaanstad adviseert inwoners die er niet uitkomen met schuldeisers contact op te nemen met het Sociaal Wijkteam

bij hen in de buurt. Het hangt van hun persoonlijke situatie af of er daarna een traject voor schuldhulpverlening

kan worden ingezet. De Sociale Wijkteams hebben diverse mogelijkheden om financiële ondersteuning te regelen. Ondernemers in moeilijkheden

kunnen een gratis en vrijblijvend adviesgesprek aanvragen met één van de gemeentelijke consulenten, die meedeenken over gerichte oplossingen. Een adviesgesprek aanvragen kan met de DigiD.