Noord-Hollandse jongeren ruiken aan provinciale politiek tijdens debat

Meer dan 50 jongeren uit Noord-Holland namen deze week plaats in de Statenzaal van de provincie in Haarlem voor het 31ste Regionaal Jeugddebat. Daarin daagden ze vijf 'Gedeputeerden’ (gespeeld door echte Statenleden) uit met oplossingen voor verkeersveiligheid, luchtkwaliteit en het woningtekort. 

De eerste fractie trapte af met het thema ‘veilig fietsen’. Door de opkomst van snelle e-bikes en de drukte op kruispunten voelen jongeren zich kwetsbaar in het verkeer. Hun oplossingen: slimme stoplichten die al op groen springen als fietsers eraan komen, langer groen licht voor fietsers en een preventie-app die jongeren waarschuwt voor gevaarlijke situaties. Maar de ‘Gedeputeerden’ – Amar Karar (PvdA), Walter Freeman (GroenLinks), Krista Jansen (D66), Johan Dessing (FvD) en Michel Becker (BBB) – hadden kritische vragen.

'Hoe voorkom je dat auto’s vastlopen als fietsers langer groen krijgen' (Jansen) en 'Moeten jongeren niet eerst hun eigen gedrag veranderen in plaats van de overheid alles te laten oplossen' (Dessing) waren tegenzetten, maar de jongeren hielden voet bij stuk: 'Wij willen niet door rood fietsen maar als de infrastructuur ons in gevaar brengt moet de provincie ingrijpen.' Eén van de jongeren benadrukte dat de app vrijwillig is: 'Wie hem gebruikt is veiliger. Wie dat niet doet, moet de consequenties dragen.'  

Vervuiling 

Het tweede thema raakte een gevoelige snaar: luchtkwaliteit. 'Onze generatie is beloofd dat we in schone lucht kunnen leven maar die belofte wordt niet nagekomen,' zei een deelnemer vastberaden. De fractie stelde een centraal meldpunt voor waar jongeren een slechte luchtkwaliteit kunnen rapporteren gecombineerd met een vrolijke campagne om bewustwording te creëren. Freeman van GroenLinks was sceptisch: 'We worden overspoeld met campagnes. Wat maakt jullie aanpak anders?' Het antwoord: 'Wij willen niet alleen praten maar data verzamelen om precies te weten waar het misgaat,' was en antwoord.En: 'Een vrolijke campagne werkt – kijk naar de verkiezingswinst van D66.' 

Stem voor de toekomst

In tegenstelling tot andere debatten was er geen jury en geen winnaar. 'Het gaat niet om winnen maar om jongeren een stem geven,' legde Annerens Hoekstra van het Nationaal Jeugdebat uit: 'Zij zijn de toekomst van Noord-Holland. Hun ideeën verdienen serieuze aandacht.' Commissaris van de Koning Arthur van Dijk die de dag opende had een belangrijke boodschap: 'We hebben allerlei initiatieven lopen om jongeren meer te betrekken. Toch blijkt dat altijd uitdagend. Als jullie hier goede ideeën over hebben, mogen jullie mij tot midden in de nacht bellen,' zo vertrouwde hij de deelnemers toe.

Nationale Jeugdraad

De input uit het debat wordt meegenomen in de Nationale Jeugdstrategie van de Nationale Jeugdraad die jongerenstemmen bundelt voor de politiek in Den Haag. Om te zorgen dat die jeugdstrategie opgevolgd wordt is de raad in gesprek met tien ministeries. Er zijn 46 organisaties lid van de Nationale Jeugdraad die allemaal hun eigen activiteiten hebben. Jongeren kunnen deelnemen aan simulaties van zowel de Europese Unie, de Verenigde Naties als de Navo. Ook kunnen jongeren meedoen aan de organisatie van evenementen door jongerenvertegenwoordiger te worden.