Noodkreet gemeenten over toenemende energiearmoede

De G40 hebben in een 'noodbrief' minister Carola Schouten voor Armoedebeleid gevraagd om 'een structurele en duurzame oplossing om energiearmoede tegen te gaan en bestaanszekerheid te waarborgen'. De 40 grote en middelgrote steden waaronder Zaanstad krijgen steeds meer signalen van inwoners die hun verhoogde energienota niet kunnen betalen.

Daardoor zou een toeloop op de schuldhulpverlening kunnen ontstaan en dat gaan de gemeenten voelen in hun portemonnee. Volgens wethouder Rob de Geest van Deventer, voorzitter van de themagroep Armoede en Schulden van de G40 'lijken de voorgenomen Rijksmaatregelen onvoldoende'. Volgens hem is meer nodig dan een tijdelijke regeling of een eenmalige compensatie. 'Signalen die we krijgen van zowel inwoners als ketenpartners zijn steeds vaker schrijnend en voorbodes van dreigende schuldenproblematiek,' schrijft hij aan Schouten. In de brief stelt De Geest dat het CBS op basis van een gemiddeld verbruik uitgaat van een stijging van gemiddeld 1700 euro op jaarbasis, bijna een verdubbeling van de eerdere energielasten .

Óf huur, óf energie

Hij rekent voor dat met de 400 euro aan belastingcompensatie en de eenmalige compensatie voor lage inkomens van 200 euro er nog altijd een verwachte gemiddelde stijging resteert van 1100 euro. Inwoners met een laag inkomen kunnen die stijging niet opvangen, aldus de G40. Zij worden voor de keuze gesteld: óf de huur betalen, óf de energienota. Maatregelen voor verduurzaming kosten tijd en lossen de situatie nu niet op. Daarnaast wordt gesteld dat bijvoorbeeld gemeentelijke energiecompensatie via de bijstand veel tijd aan organisatie kost en grote financiële gevolgen voor de gemeenten heeft. 'Daarom onze dringende oproep om met ons het gesprek aan te gaan hoe we deze problematiek in gezamenlijkheid kunnen aanpakken,' aldus De Geest. De 40 gemeenten vroegen eerder al aandacht voor de oplopende kosten voor gebruikers van een warmtenet , zoals dat in Zaandam Oost.