Kiezen tussen twee kwaden: hoge energierekening of schimmelwoning

In Zaanstad is met name de SP een onvermoeibare politieke vertegenwoordiger van huishoudens met een schimmelwoning, maar het probleem beperkt zich geenszins tot onze gemeente. Uit onderzoek blijkt dat 89 procent van de Nederlanders tussen 25 en 65 jaar te maken heeft gehad met schimmel, waarvan ruim driekwart (76 procent in het afgelopen jaar.

Gebrekkige ventilatie en een hoge luchtvochtigheid zijn bekende oorzaken, maar een te lage temperatuur in huis (27 procent) is dat nog niet. Effectieve acties om schimmel tegen te gaan, zoals het verbeteren van de ventilatie (55 procent) en het plaatsen van een luchtontvochtiger (22 procent) worden bovendien nog te weinig ingezet, aldus de uitkomsten van het onderzoek van HG, marktleider in specialistische schoonmaakmiddelen. Door de stijging van de energieprijzen zijn consumenten op koude winterdagen voorzichtiger met stoken, ventileren en luchten, terwijl januari - de koudste maand - schimmelvorming bevordert door lage temperaturen en een hoge luchtvochtigheid.

Koude lucht funest

'Met onze jarenlange ervaring hebben we diepgaand inzicht in de factoren die bijdragen aan schimmelvorming. Schimmel gedijt vooral in koude, slecht geventileerde ruimtes zoals de kelder, of in ruimtes waar vochtige activiteiten de luchtvochtigheid verhogen zoals de keuken en badkamer. Ook in de rest van het huis kan echter schimmel ontstaan. Lage temperaturen versterken de schimmelvorming omdat koude lucht minder vocht opneemt dan warme lucht. De laatste jaren zien we dat consumenten behoudender zijn geworden met stoken, ventileren en luchten en dat schimmel hierdoor steeds vaker voorkomt,' aldus John Zentveld, schimmelexpert bij HG.

Geen verwaarlozing

Het onderzoek laat verder zien dat consumentenkennis over het ontstaan van schimmel op peil is: acht op de tien huishoudens ziet slechte ventilatie als de belangrijkste oorzaak van schimmel, gevolgd door een te hoge luchtvochtigheid (79 procent). Daarnaast onderschrijven de meeste respondenten de risico’s van schimmel. Ruim driekwart (78 procent) denkt dat schimmel enigszins tot zeer schadelijk voor de gezondheid is. Verder denkt bijna de helft (48 procent) dat gebrekkig onderhoud of slechte hygiëne ook een rol speelt voor schimmelvorming, maar volgens Zentveld wordt schimmel vaak onterecht als teken van verwaarlozing gezien.

'Om schimmel te voorkomen moet je ventileren, luchten én verwarmen, want daarmee pak je de oorzaak aan. Schimmel verdwijnt namelijk niet vanzelf: vocht en zuurstof zijn altijd aanwezig als voedingsbodem. Daarom heb je niet alleen betere ventilatie nodig, maar ook een effectieve schimmelreiniger. Reinigen verwijdert de schimmel effectief, maar zonder de oorzaak aan te pakken komt deze uiteindelijk terug.' 

Snel ingrijpen

Hoewel de oorzaken en risico's bekend zijn, komt bijna de helft (47 procent)van de respondenten pas na twee weken in actie bij het zien van schimmel, waardoor het probleem in die tijd verergert. Schimmel groeit door, en met het toenemende risico op het inademen van schimmelsporen is snel handelen essentieel, ook al is het niet persé direct gevaarlijk. Schimmel in uitgebreide vorm kan echter wel degelijk schadelijk zijn voor de gezondheid. Hierbij spelen factoren zoals de duur van het verblijf in een ruimte met schimmel, in combinatie met het eigen immuunsysteem een rol.  

Schimmelcheck

Een gemiddeld huishouden produceert dagelijks tien tot vijftien liter vocht door activiteiten zoals koken en douchen. De ideale luchtvochtigheid ligt tussen de 40 en 60 procent, maar na douchen zonder ventilatie kan dit oplopen tot 80. Schimmel begint vaak als kleine zwarte puntjes, maar kan bij de juiste omstandigheden snel uitgroeien tot moeilijk beheersbare vormen. Om consumenten hier bewuster van te maken en te helpen hun huis schimmelvrij te houden, introduceert HG tijdens de Stop Schimmelmaand in januari de Schimmelcheck: een online checklist met veel voorkomende schimmelplekken in elke ruimte van het huis.