Er is deze winter geen enkel officieel geval van de griep vastgesteld in Nederland, blijkt uit cijfers van kennisinstituut Nivel. Dat monitort samen met het RIVM de verspreiding van luchtwegvirussen. Bij huisartspraktijken die structureel monsters laten analyseren op de aanwezigheid van virussen werd geen enkel positief geval aangetroffen.
‘We volgen het influenzavirus niet zo goed als het coronavirus, maar alles wijst erop dat de circulatie van influenza is gestopt. In de monsters van huisartsen vinden we het niet en ook bij de ziekenhuizen wordt het virus niet aangetroffen,’ zegt Mariëtte Hooiveld van Nivel in het AD. Uit de Nivel-cijfers blijkt dat mensen wel met griepachtige klachten bij de huisarts kwamen, maar dan blijkt het vaak om het corona-, rhino- of enterovirus te gaan. Ook in de rest van West- en Noord-Europa zijn deze winter bijna geen griepgevallen vastgesteld, hoewel er continu op griep getest is.
Vliegverkeer en vaccinaties
In februari en maart vorig jaar maakte influenza een opmars op het noordelijk halfrond, wat normaal is voor die tijd van het jaar. Maar vanaf half maart, toen corona echt opkwam, vertoonde het aantal griepgevallen plotseling een scherpe daling. Sindsdien zit het influenzavirus op een laag niveau, meldde een woordvoerder van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Volgens deskundigen kan het grotendeels stilvallen van het internationale vliegverkeer een grote invloed hebben gehad op het aantal griepgevallen, net als de toename in het aantal mensen dat zich voor dit seizoen heeft laten vaccineren tegen de griep.
Altijd influenza
Toch zal het griepvirus nooit helemaal verdwijnen. ‘Er is altijd influenza, zoals er altijd corona zal zijn,’ voorspelt viroloog Ab Osterhaus in de krant. Hij verwacht zelfs dat het virus mogelijk komende winter hard zal toeslaan als de coronamaatregelen zijn losgelaten. ‘Vergelijk het maar met een vijandelijk leger dat een slag verliest en zich daarna terugtrekt van het strijdtoneel om zich verscholen in de bosjes te beraden op een nieuwe strategie. Na zo’n periode kan een virus harder toeslaan,’ legde Osterhaus uit.
