Egels komen voor in bijna het hele land. Ze wonen zowel in woonwijken als op het platteland. Iedere tuin is geschikt, zolang de egel er in en uit kan. Maar deze zomer hebben ze last van de extreme hitte. Als we allemaal een drinkbakje of -schaal in de tuin te zetten, dan komen ze de huidige hittegolf door.
De egel valt onder de insecteneters, maar in de praktijk is het zoogdier een omnivoor, dat wil zeggen, een alleseter. Naast regenwormen, kevers, slakken en spinnen eet een egel kadavers van vogeltjes en als hij de kans krijgt jonge muizen. Ook fruit en zachte zaden worden met smaak naar binnen gewerkt. Egels leven vooral in struikgewas en in dichtbegroeide tuinen en parken, maar ook bij houtwallen en ongemaaide slootkanten. Ze zijn gemakkelijk herkenbaar met al hun stekels, maar vaak hoor je de Erinaceus europaeus eerder dan dat je ‘m ziet. Vooral tijdens de voortplanting zijn het luidruchtige dieren. Wat feitjes:
- Gewicht: maximaal anderhalve kilo zwaar;
- Lengte: achttien tot 31 centimeter;
- Hoogte: tot twintig centimeter;
- Ze hebben een rond lichaam met een spitse snuit;
- Ze hebben héél veel stekels, wel 7000 tot 8000;
- Bij dreiging of gevaar rollen ze zich op tot een bal.
Het is nu de tijd dat baby-egels achter hun moeder aanhobbelen. Een rijtje kleine bolletjes achter een groter bolletje. Zorg daarom voor vers water. Geef egels nooit melk, want daar krijgen ze diarree van. Egels kunnen de lactose in melk niet verteren en worden er erg ziek van. Met voeding en water helpt u de kwetsbare egelpopulatie in stand te houden.
Zijn er egels in de buurt of in de tuin? De belangrijkste tip is: laat ze verder lekker met rust.
Egelvriendelijke tuin
Een opgeruimde tuin is geen goede leefomgeving voor de egel. Ze vinden er noch voedsel noch een slaap-/schuilplaats. Laat in de herfst en in het voorjaar de dorre bladeren onder de bomen en struiken liggen. Zo stoort u geen egels in winterslaap. Onder het bladerdek houden zich ook bodeminsecten schuil. Daar is voedsel te vinden voor vogels én egels. Bedenk ook dat dorre bladeren composteren na verloop van tijd, wat ook voor planten als meststof werkt. De inzet van herbiciden, pesticiden, slakkenkorrels en rattengif en uteraard taboe. Slakkenkorrels en insectenverdelgers zijn dodelijk voor egels. Kleine hoeveelheden van het gif kunnen hen op den duur fataal worden. Laat ook geen blikjes en bekertjes slingeren. Egels kunnen erin vast komen te zitten.
‘s Nachts
Egels gaan ’s nachts of in de schemering op zoek naar voedsel, waarbij ze per nacht wel drie tot vijf kilometer lopen. Het is prima om egels bij te voeren. Van maart tot december is uw hulp zeer welkom. Het voer dat u de egels aanbiedt is bijvoeding. Egels gaan zelf altijd nog op zoek naar insecten en larven. U kunt wat egelvoer, meelwormen of katten- of hondenbrokken neerzetten. Wist u dat egels ook graag een warm schuurtje opzoeken? Zet de deur in het najaar open en de kans is groot dat er een egel komt logeren. Zelfs als uw tuin omgeven is door een schutting zal de egel nog kans zien erin te komen, mits u zogenaamde egelpoortjes onder in de schutting maakt. Dat zijn vuistgrote openingen onder in de schutting naar de buurtuinen. Een gat van dertien bij dertien centimeter is al groot genoeg.
Jaarlijkse egeltelling
Op 12 en 13 september is het Egelweekend 2020. Tijdens dit Egelweekend roept de Zoogdiervereniging iedereen op om waarnemingen van egels in de tuin door te geven. Tuinen zijn voor egels steeds belangrijker geworden met de groei van steden en dorpen. Waar komen ze voor en waar worden ze juist niet gemeld? Door de waarnemingen dit jaar en van voorgaande jaren ontstaat er een beeld van de verspreiding van egels in Nederland. Voor meer informatie kijk hier.
