Doorbraak-activist Jennifer van Leijen heeft burgemeester Jan Hamming gevraagd af te zien van de landelijke intocht van Sinterklaas in Zaanstad ‘omdat de racistische Zwarte Piet-figuur daar net als voorgaande jaren deel van uitmaakt’. Van Leijen kreeg daarop een uitnodiging van de gemeente om in gesprek te gaan over Zwarte Piet en ook een paar andere activisten kregen zo’n uitnodiging. Maar die willen niet praten. Ze schreven samen een open brief.
De anti-racisme activisten willen niet in gesprek over Zwarte Piet, omdat duidelijk is dat er een definitief besluit ligt om aan de nationale Sinterklaasintocht mee te doen ondanks de ook door het college erkende ’maatschappelijke discussie’ over diens voorkomen. ‘Rondom dit landelijk evenement spelen ook lokaal diep gevoelde emoties die neigen naar een maatschappelijke tegenstelling,’ staat immers in het raadsvoorstel om Sinterklaas uit te nodigen.
Weinig zinvol
Het college wil naar eigen zeggen graag een bijdrage leveren aan de maatschappelijke discussie, maar volgens Doorbraak heeft het college haar positie wat betreft Zwarte Piet en racisme al duidelijk gemaakt door de landelijke intocht binnen te halen. ‘Aangezien u op deze manier al stelling heeft genomen, heeft het voor ons niet veel zin om het gesprek met u aan te gaan, vooral niet als dat gesprek achter gesloten deuren plaatsvindt.’
‘De publieke omroep NTR blijft, ondanks felle kritiek, elk jaar Zwarte Pieten inzetten in het Sinterklaasjournaal. De gemeente Zaanstad heeft zich bij de NTR aangemeld voor het organiseren van de intocht, en heeft geaccepteerd geen invloed te hebben op de kleur en het uiterlijk van de Pieten. Ook daarmee heeft de gemeente gekozen voor racisme. Bedoeld of onbedoeld, dat maakt niet uit,’ aldus de open brief.
Onrust
De ondertekenaars Joke Kaviaar, Harry Westerink en Jennifer van Leijen vinden dat de Zaanse bestuurders de maatschappelijke discussie over een serieuze zaak als racisme bagatelliseren. Een tweede reden om niet in te gaan op de uitnodiging voor een gesprek is dat die kwam van een beleidsmedewerker openbare orde & veiligheid. ‘Dat maakt ons duidelijk dat u blijkbaar helemaal niet serieus in wilt gaan op onze vraag om afstand te nemen van Zwarte Piet, maar dat u hoofdzakelijk geïnteresseerd bent in het voorkomen van onrust bij een racistische intocht.’
Zwarte Pieten leiden elk jaar tot meer racistische agressie jegens met name zwarte mensen die te kennen geven het Zwarte Piet-racisme niet meer te accepteren, aldus de open brief. ‘Arrestaties, wegblokkade, dreigementen, valse aanklachten en politiegeweld: het moet afgelopen zijn. We verzoeken u en de rest van het gemeentebestuur van Zaanstad om niet langer meer het argument van ‘discussie’ in te zetten om daarmee bij te dragen aan uitstel van de afschaffing van het Zwarte Piet-racisme. Racisme schuif je niet op de lange baan, maar bestrijd je per direct.’
Actie
Doorbraak kondigt aan samen met andere anti-racisme activisten bij de intocht in Zaandam en ‘op andere plekken waar de racistische karikatuur zijn nare kop opsteekt’, actie blijven ondernemen.
