Dorpshuis De Kwaker is al bijna 40 jaar dé sociale pleisterplaats voor de inwoners van Westzaan. Een door de provincie gesubsidieerde duurzaamheidscoach helpt De Kwaker nu op weg om te verduurzamen en om zo het kloppende hart van het dorp te blijven.
Het dorpshuis kent een enorm en gevarieerd aanbod aan activiteiten en beschikt over allerlei faciliteiten, zoals een grote theaterzaal met 180 zitplaatsen met professionele verlichting, een bar en een grootkeuken. Paul van Deursen, sinds 25 jaar Westzaner en sinds drie jaar secretaris van de Stichting Exploitatie, is trots. ‘Zelfs toneelverenigingen uit andere dorpen maken gebruik van ons theater voor hun uitvoeringen. En de voorstellingen van onze eigen toneelgroep zijn altijd stijf uitverkocht.’
Energiekosten
Een grote opkomst is echter helaas niet langer vanzelfsprekend voor alle activiteiten. ‘Eerst maakte corona daar een einde aan en nu speelt de energiecrisis ons parten. Je merkt dat mensen hogere lasten hebben door de stijgende energieprijzen. Dat maakt ze huiverig om zich voor onze activiteiten op te geven, want daar komen immers ook kosten bij kijken.’ Het dorpshuis leent zich daarom ook voor commerciële activiteiten. ‘We willen niet continu als zaalverhuurcentrum fungeren, maar we hebben de extra inkomsten nodig om het hoofd boven water te houden,’ aldus Van Deursen. ‘Daarom bieden we ook ruimte aan feesten en partijen, cursussen, bedrijfsbijeenkomsten en evenementen.’
Nieuw contract
Maar ook met de extra inkomsten heeft De Kwaker weinig vlees op de botten. Dat wringt momenteel extra, omdat het energiecontract afloopt. ‘We krijgen binnenkort dus veel hogere tarieven voor onze kiezen. Daarmee gaan we het niet redden. Verduurzamen is een goede manier om het energieverbruik en daarmee de kosten te verminderen.’ Duurzaamheidscoach Martijn Mewe en projectadviseur Leo van Bemmel gaan het dorpshuis daarbij ondersteunen via het ontzorgingsprogramma dat wordt bekostigd door de provincie.
Lastige keuzes
Die ondersteuning bestaat onder meer uit een intakegesprek, een technische schouw van het pand, het opstellen van een plan met energiebesparende maatregelen inclusief de financiering en uiteindelijk de inkoop bij de betreffende leveranciers. Ondanks de hulp worstelt De Kwaker met de vervolgstappen. ‘ We willen zo verantwoord mogelijk een beslissing nemen, maar dat is best lastig. Want de energiebesparende maatregelen vergen een investering, waarvoor wij geld moeten aantrekken. Enerzijds willen we niet ten onder gaan aan te hoge energielasten, maar anderzijds willen we ons ook niet wagen aan een lening met een rente die we niet kunnen betalen.’
Leningen
Van Deursen hoopt op renteloze leningen (of leningen met een lage rente) en op subsidie voor de uitvoering van maatregelen. ‘Maar dat stopt niet bij de provincie. We kijken ook naar de gemeente en het bedrijfsleven.’ Het belang van het dorpshuis voor de lokale gemeenschap is groot, eens te meer omdat inwoners niet gemakkelijk naar een andere plaats toe kunnen omdat er geen openbaar vervoer meer door Westzaan rijdt. Daarom rijden er vrijwilligers rond met de dorpsbus om de oudere dorpsgenoten op te halen voor de activiteiten in De Kwaker.
Jamsessie
Ook voor de jonge inwoners worden weer activiteiten georganiseerd die door corona stilvielen. Zo vindt in samenwerking met De FluX een gratis jamsessie plaats, waar lokale muzikanten en zangers hun talenten kunnen tonen. ‘Hard nodig,’ vindt Van Deursen. ‘Veel jongeren hebben flink geleden onder corona en zijn geïsoleerd geraakt. Dan is het belangrijk dat er in hun eigen dorp iets voor hen te doen is.’
