Verzet in de raad tegen sluiting inloop in Villa Westerweide

Een deel van de gemeenteraad wil de voorgenomen sluiting van Villa Westerweide eind dit jaar niet zomaar voor kennisgeving aannemen. De inloopvoorziening voor daklozen heeft in de drie jaar van zijn bestaan bewezen van grote toegevoegde waarde te zijn. 

De villa aan de Provincialeweg in Zaandam wordt volgend jaar in gebruik genomen door de ontwikkelaar van de Verkadebuurt, zoals dat jaren geleden is afgesproken. In plaats van leegstand van het pand tot aan de start van de bouwwerkzaamheden koos het college ervoor om het in te zetten als een alternatieve plek voor de notoire overlastgevers in het Burgemeester In 't Veldpark. Maar zoals vaker gebeurt bij dergelijke tijdelijke invullingen - denk bijvoorbeeld aan Het Blauwe Pand in Zaandam - werd langzaamaan een waardevolle voorziening opgebouwd die inmiddels als onmisbaar wordt beschouwd.

Bram van der Kelen sprak afgelopen week namens de Regenboog Groep die het project opzette in de gemeenteraad zijn zorgen over de toekomst uit. Zaanstad dreigt volgens hem 'een essentiële plek voor dak- en thuislozen' kwijt te raken. Sinds de opening kwamen er 370 unieke bezoekers langs voor een maaltijd, een douche, schone kleren en vooral een moment van rust in een omgeving zonder waardeoordelen. 

Mensen die langdurig op straat leven hebben vaak alle vertrouwen in hulpverlening verloren en dan is een laagdrempelige voorziening zonder bureaucratische toeters en bellen volgens Van der Kelen uiterst effectief. Villa Westerweide heeft ook een gebruikersruimte voor drugsverslaafden waar een deel van de bezoekers terecht kan. Sluiting van het inloophuis betekent dat deze verslaafden straks weer op de openbare ruimte aangewezen zijn en een belasting gaan vormen voor de politie en handhaving. 

Van der Kelen ziet Villa Westerweide als een toevluchtsoord 'voor mensen die anders volledig uit beeld verdwijnen'. Zijn voorstel is om het pand na de jaarwisseling te delen met de ontwikkelaar, al was het maar om de winterperiode te overbruggen. Hoe realistisch die oplossing zal blijken te zijn is nog niet te zeggen.