Brandbrief ouders over willekeur toekennen leerlingenvervoer

Ouders van gebruikers en de klankbordgroep leerlingenvervoer gemeente Zaanstad maken zich ernstige zorgen over terugkerende patronen die erop wijzen dat kinderen in de knel komen. Er was maatwerk beloofd, maar het aanvraagproces is ondoorzichtig en de uitkomsten zijn niet uniform. De ouders vragen om een evaluatie.

Daar is door de betrokkenen al vaker voor gewaarschuwd, maar dat heeft niet tot vebeteringen geleid. 'De signalen die wij momenteel ontvangen van ouders, scholen en betrokken professionals laten zien dat de uitvoering niet strookt met de uitspraken van het college,' aldus een brief aan het gemeentebestuur. 'Wij ontvangen steeds vaker berichten van ouders die aangeven dat aanvragen zeer strikt worden beoordeeld en dat daarbij in telefoongesprekken uitspraken worden gedaan die moeilijk te rijmen zijn met de beleidsregels.'

Als voorbeelden daarvan worden genoemd dat 'alleen ouders die zelf beperkt zijn aangepast vervoer krijgen' en 'wat is uw beperking dat u het niet zelf kunt doen?', 'u moet uw kind zelf met het OV brengen en 'we moeten bezuinigen, dus u moet ook meer gaan doen'. Ook wordt gesteld dat ouders hun werktijden maar moeten aanpassen aan de schooltijden van hun kind. 

'Bij ouders bestaat het beeld dat niet langer wordt gekeken naar de totale gezinssituatie, maar vooral naar wat ouders nog méér zouden kunnen of vooral moéten doen,' aldus de brandbief richting het college en de gemeenteraad, 'Dat roept vragen op, omdat de beleidsregels juist uitgaan van een bredere beoordeling waarbij ook rekening wordt gehouden met de gezinssituatie, de belasting van ouders, de aanwezigheid van andere kinderen, de beschikbaarheid van een sociaal netwerk en de vraag of er sprake is van ernstige benadeling van het gezin.'

In de praktijk blijkt dat vergelijkbare situaties tot verschillende uitkomsten kunnen leiden, aldus het schrijven. 'Wij begrijpen dat iedere aanvraag individueel moet worden beoordeeld. Juist daarom vinden wij het belangrijk dat voor ouders inzichtelijk is welke criteria worden gehanteerd en hoe deze worden gewogen.' De klnkbordgroep is ook verbaasd dat de vervoersverklaringen die scholen moeten invullen bij een aanvraag nooit inhoudelijk met haar zijn besproken, terwijl deze formulieren een cruciale rol spelen bij de beoordeling. 

'Daarnaast horen wij dat informatie over gedragsproblematiek, overprikkeling en beperkingen in het gebruik van openbaar vervoer niet altijd herkenbaar terugkomt in de uiteindelijke beschikking. Dit terwijl scholen wel expliciet vermelden dat de leerling door deze beperkingen bijvoorbeeld niet kan reizen met het OV. Ook ontvangen wij vragen van ouders en scholen over de juridische grondslag van sommige vragen die binnen het aanvraagproces worden gesteld.'

'Een grote groep' ouders heeft bovendien nog steeds geen besluit te horen gekregen over hun aanvraag voor komend schooljaar. Daardoor zitten ouders in stressvolle onzekerheid, maar de trage afhandeling roept ook vragen op over de voorbereiding van vervoerders, de routeplanning en de continuïteit van het onderwijs na de zomervakantie.