Waakhond eist meer transparantie van aanbieders internet
De Autoriteit Consument & Markt verwacht dat telecomaanbieders voortaan duidelijker en transparanter gaan communiceren richting consumenten over het aflopen van hun contracten, de mogelijkheid van verlenging en eventuele prijswijzigingen voor vast internet. De ACM gaat ook controleren op de naleving.
Ook kondigt de waakhond aan dat zij voortaan 'een passend snelheidsadvies' moeten geven aan hun klanten dat gebaseerd is op hun daadwerkelijke gebruik. De ACM heeft haar conceptmarktonderzoek Prijzen van vast internet gepubliceerd en komt voor de zomer met richtsnoeren voor de telecomaanbieders over hoe zij hun klanten moeten informeren.
Prijsverschillen
Uit eerder onderzoek van de ACM bleek dat consumenten die een abonnement afnemen in het lagere snelhedensegment (tot 100 Mbps) gemiddeld meer betalen dan consumenten met een hogere internetsnelheid. In deze nieuwe publicatie onderzocht de ACM wat daar de oorzaken van zijn. Het bleek dat het verschil vooral wordt veroorzaakt doordat er in het lagere snelhedensegment veel consumenten zijn met zogenoemde slapende contracten.
Loyaliteitsboete
Dit zijn passieve contracten waarvan de initiële contractperiode is verstreken en die automatisch worden verlengd. Omdat telecomaanbieders jaarlijks prijsverhogingen doorvoeren voor bestaande klanten, kunnen de abonnementskosten voor klanten met een passief contract (die niet overstappen of een nieuw contract afsluiten bij hun huidige provider) relatief snel oplopen. Hoe langer een consument bij dezelfde aanbieder klant is, hoe hoger deze ‘loyaliteitsboete’ wordt.
Ouderen duurder uit
Deze prijsstijging kan in een paar jaar tijd oplopen tot tien euro per maand ten opzichte van de geadverteerde lijstprijs op het moment van het afsluiten van het abonnement. Eerder onderzoek toonde aan dat bij 79 procent van de vaste internetabonnementen de initiële contractperiode al is verstreken. Voor dit nieuwe onderzoek keek de ACM ook naar demografische kenmerken van de mensen met passieve contracten. Daaruit blijkt dat het vaak gaat om 65-plussers die klant zijn bij relatief dure telecomaanbieders.
Wettelijke verplichting
Die zijn wettelijk verplicht om klanten actief te informeren over het aflopen van hun contract en over de voor hen voordeligste tarieven. Maar in de praktijk gebeurt dit niet altijd op dezelfde manier en even duidelijk. Daarom trekt de ACM de touwtjes nu aan. De ACM beschikt niet over instrumenten om buitensporige prijsverschillen tussen klanten voor hetzelfde product te verbieden. Als mogelijke, verdergaande optie kan worden verkend of prijsdiscriminatie kan worden beperkt door wettelijk te regelen dat consumenten met een passief contract niet meer betalen dan de standaard lijstprijs.
Overstappen loont
De ACM adviseert consumenten die geld willen besparen om over te stappen naar een andere aanbieder of een nieuw contract bij hun huidige aanbieder af te sluiten zodra de looptijd van hun contract is verstreken. Daarbij is het goed om ook te kijken naar de internetsnelheid die daadwerkelijk nodig is. Ook de Consumentenbond geeft aan dat voor een gemiddeld gezin bij gemiddeld gebruik een snelheid 50 Mbps vaak al voldoende is. Voor internetabonnementen met lagere snelheden kan een nieuw abonnement tot wel 250 euro op jaarbasis schelen.
