Tientallen miljoenen tegen verzilting Noordzeekanaal

Demissionair minister Cora van Nieuwenhuizen van Infrastructuur en Waterstaat maakt 67 miljoen euro extra vrij om te voorkomen dat met de komst van de nieuwe zeesluis bij IJmuiden de verzilting in het Noordzeekanaalgebied gaat toenemen.

De nieuwe zeesluis wordt de grootste ter wereld. Daardoor komt per schutting circa twee keer zoveel zoutwater het Noordzeekanaal in als nu met geval is met de Noordersluis, aldus de bewindsvrouw. Verzilting is slecht voor de landbouw en voor het drinkwater. Er komt daarom een damwand voor het gemaal van IJmuiden met een opening aan de onderkant. Zo wordt zoutwater dat via de sluis binnenkomt aan het kanaal onttrokken. De methode werkt goed, maar is nog nooit op deze schaal toegepast, aldus Van Nieuwenhuizen.

De extra investering is volgens haar nodig, omdat 'het project complexer (groter en dieper) is dan werd voorzien, er meer tijd nodig is voor de uitvoering en er extra beheersmaatregelen getroffen moeten worden'. Eind 2024 moet het werk bij het gemaal klaar zijn. De nieuwe zeesluis wordt echter begin volgend jaar al in gebruik genomen. Tot de damwand bij het gemaal klaar is, worden tijdelijke maatregelen genomen om het zoutgehalte niet te laten stijgen. Zo zal de Noordersluis langer dienst bljven doen.