Rechtbank verwijst natuurvergunning Schiphol naar de prullenbak

De rechtbank in Den Haag heeft de natuurvergunning van Schiphol vernietigd. Volgens de rechter is de vergunning, die in september 2023 door het kabinet is verstrekt, 'niet met de vereiste zorgvuldigheid voorbereid en niet voldoende gemotiveerd'. De zaak was aangespannen door verschillende milieuorganisaties, de gemeenteraad van Nieuwkoop en het college van Amsterdam. Schiphol gaat in hoger beroep. 

Om de natuurvergunning te krijgen moest worden onderzocht of de activiteiten van Schiphol de beschermde natuur in de omgeving aantasten. Het gaat daarbij onder meer om de stikstofneerslag op natuur die daarvoor gevoelig is of waarop al veel stikstof terechtkomt. Daarnaast moest worden onderzocht in hoeverre beschermde diersoorten worden gestoord door overvliegende vliegtuigen.

Betere motivering nodig

De rechter oordeelt dat de toenmalige minister van Natuur en Stikstof in de berekening had moeten motiveren dat er voldoende maatregelen zijn getroffen om kwetsbare natuurgebieden te beschermen. Dat dit niet is gebeurd, is overigens wel verklaarbaar: die eis geldt pas sinds een uitspraak van de Raad van State van eind vorig jaar. Maar volgens de rechter had deze motivatie alsnog moeten volgen.

Voorzitter Johan Vollenbroek van milieuorganisatie Mobilisation for the Environment (MOB) is 'hartstikke blij' met de gewonnen zaak tegen de natuurvergunning van Schiphol. Hij denkt dat de uitspraak 'weleens een breekijzer kan zijn' om een volgend kabinet te dwingen tot landelijke maatregelen die de stikstofuitstoot fors doen dalen. Over een aantal details in de uitspraak is Vollenbroek echter 'nog niet helemaal tevreden'. Hij sluit beroep bij de Raad van State daarom niet uit.

Consequenties

De precieze consequenties van de uitspraak moet MOB nog inschatten. Schiphol zal niet onmiddellijk minder vliegtuigen laten vertrekken en landen. De overheid zal wel nieuwe besluiten moeten nemen. Vollenbroek hoopt op 'een verstandig krimpbesluit van een volgend kabinet'. Dat ziet hij veel liever dan nieuwe slepende procedures, al sluit hij ook niet uit dat zijn organisatie een nieuw handhavingsverzoek indient tegen de luchthaven, die nu zonder de vereiste natuurvergunning zit.  

Omwonenden

Ook omwonenden van Schiphol zijn content met het oordeel van de rechter dat de luchthaven de natuurvergunning niet mag behouden. 'Het laat zien wat wij steeds gezegd hebben: een natuurvergunning kun je op deze manier niet verlenen,' zegt de stichting SchipholWatch. 'Het is haastwerk geweest.' Ook de Maatschappelijke Raad Schiphol (MRS) reageert opgelucht en noemt dit goed nieuws voor de omgeving en de natuur.