Nederlanders behoren tot de actiefste volkeren ter wereld en het verschil tussen de meest energieke en meest luie mensen is er relatief klein. Dat hebben wetenschappers van de Amerikaanse
Stanford-universiteit ontdekt na een
vergelijkend onderzoek dat meer dan 700.000 mensen in 111 landen omvatte. Dat is bemoedigend nieuws in de strijd tegen overgewicht.
De wetenschappers verzamelden hun gegevens via de
Argus fitness app van Azumio en ontdekten zo dat de inwoners van Hongkong van alle deelnemers de meeste stappen per dag zetten (gemiddeld 6800) en dat het Chinese gebiedsdeel ook bovenaan staat wat betreft de ongelijkheid in activiteit: de stad scoorde op een
Gini-index 22,2. Nederland kwam wat dat laatste betreft uit op de tiende plaats met 26,1 (ex aequo met Spanje) of zelfs op plek acht, omdat voor ons ook andere landen met dezelfde score eindigden.
Op de laatste plaats in een lijst met 46 landen waar meer dan 1000 mensen werden gevolgd eindigt Saudi-Arabië (32,5), voorafgegaan door Australië (30,4) en Canada, Egypte en de Verenigde Staten (alle drie 30,3). Nederland wordt voorbijgestreefd door China (24,5), Zweden (24,6), Zuid-Korea (24,7), Tsjechië en Japan (24,8), Singapore (24,9) en Noorwegen en Oekraïne (25,2).
Miljoenen doden
Het aantal mensen dat wereldwijd jaarlijks sterft als gevolg van te weinig lichaamsbeweging wordt geschat op 5.300.000. Wat de Stanford-onderzoekers onder meer ontdekten is dat het verschil tussen veel en nauwelijks bewegende landgenoten meer zegt over de risico’s op overgewicht in een samenleving dan uitgaan van een gemiddelde. Hoe kleiner het verschil, des te minder te dikke mensen.
dragen volgens de studie, die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift
Nature , bij aan een hogere bewegingskloof: in stedelijke gebieden die uitnodigen tot wandelen worden de verschillen in getelde passen opeens kleiner bij alle leeftijdsgroepen, seksen en gewichtscategorieën (op basis van de
body mass index ), maar is de impact op de lichaamsbeweging het grootst bij vrouwen.
Zaanstad
De resultaten laten volgens onderzoeker Jennifer Hicks duidelijk zien dat het ontwerp van steden en de mate waarin ze aantrekkelijk zijn voor voetgangers invloed heeft op
de gezondheid van de inwoners . Dat is ook voor
Zaanstad een belangrijk gegeven, nu het stadshart van Zaandam een nadere invulling gaat krijgen. Waar in Nederland met name luchtverontreiniging, geluidsoverlast en
veiligheid een rol spelen bij besluiten om stadscentra en woonwijken autoluw te maken, is er dus ook een direct verband met lichaamsbeweging en het risico op overgewicht en obesitas.
De gemeente Zaanstad is een van de deelnemers in een project van
Care for Obesity dat kinderen met (extreem) overgewicht moet helpen om af te vallen. Sinds 1 februari bouwen Zaanstad, Almere, Amsterdam, Arnhem, Den Bosch, Maastricht, Oss en Smallingerland met subsidie van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport aan een model (
Factsheet_proeftuinenproject_april_2017. pdf ) dat eind volgend jaar klaar moet zijn. Wellicht kunnen de uitkomsten van de Stanford-studie - of de wijze van onderzoek - daarin ook een rol spelen.