Prinses Beatrix opent op zaterdag 15 januari het Jaar van de Molenaar tijdens de jubileumviering van het Gilde van de Vrijwillige Molenaars in het Zaans Museum. Het Gilde viert dit jaar haar 50-jarig jubileum: in Zaandam werd in 1972 het eerste molenaarsexamen afgenomen.
Het Gilde van Vrijwillige Molenaas leidt mensen op die monumentale wind- of watermolens willen laten draaien en/of er mee willen malen. Momenteel zijn er ongeveer 1600 molenaars actief om de 1100 molens in ons land regelmatig te laten draaien of malen. Zo blijft cultureel erfgoed behouden. Het Gilde heeft in elke provincie een afdeling die de opleiding voor molenaars daar verzorgt. In 2017 rieo Unesco het ‘Ambacht van Molenaar’ uitgeroepen tot immaterieel erfgoed. Nederland wordt internationaal als gidsland gezien als het gaat om het opleiden van molenaars.
Na toespraken van enkele molenaars en één van de oprichters van het Gilde opent prinses Beatrix over een mand het Jaar van de Molenaar. Aansluitend spreekt zij met molenaars over hun ervaringen en het belang van de opleidingen voor de beroepsgroep.
