Waarschuwing voor dierenleed bij kortebaandraverij

De Stichting Dier & Recht heeft het college en de gemeenteraad een brief gestuurd met een waarschuwing voor dierenleed tijdens de jaarlijkse kortebaandraverij in Assendelft. De omgang met de paarden is geen zachtzinnige, zo wordt uit de tekst wel duidelijk.

'Het welzijn van onze dieren is nu nog regelmatig in het gedrang, maar er is ook veel aandacht en ruimte voor verbeteringen. U kunt als gemeente op verschillende manieren bijdragen aan een beter paardenwelzijn,'schrijft de stichting. Die stelt dat in de drafsport 'stevige trainingsmethodes en dwangmiddelen' worden toegepast om de paarden te laten presteren, zoals het gebruik van een opzetteugel die ervoor zorgt dat het paard het hoofd niet omlaag kan doen.

Ook wordt wel een pantykousje om de tong geknoopt om te voorkomen dat het paard protest laat zien met de tong of met twee bitten en soms een extra ketting in de mond probeert men het paard onder controle te houden. 'Door al deze dwangmiddelen hebben paarden weinig bewegingsvrijheid van hun hoofd, mond en tong. De fysieke pijn aan het hoofd zorgt voor veel stress bij de paarden,' aldus het schrijven. Fins onderzoek wees uit dat 84 procent van de dravers verwondingen oploopt in de mond. 'Wetenschappers bewezen ook dat het vastbinden van de tong ernstige stress en welzijnsimplicaties geeft.'

Een aanvullend groot probleem is volgens Dier & Recht dat de trainers en pikeurs de pijn- en stresssignalen meestal niet herkennen of, nog erger: voor lief nemen. Volgens de Wet dieren zouden paarden vrij moeten zijn van angst en stress, en van pijn en verwondingen. En ze moeten de vrijheid hebben om natuurlijk gedrag te vertonen. Dier & Recht vraagt de lokale politiek om in gesprek te gaan over het welzijn van dieren tijdens evenementen. In Zaanstad is het subsidiëren van de harddraverij in Assendelft al onderwerp van gesprek geweest na vragen van de Partij voor de Dieren, en het college laat er al onderzoek naar doen .