De natuur stelt de mens regelmatig voor verrassingen en soms zijn dat hele leuke. Zo meldt de website Nature Today dat vlakbij het verkeersknooppunt Zaandam grote groepen Populiermelkzwammen blijken te staan, die veel natuurliefhebbers alleen kennen uit de duinen.
De niet-bedreigde Lactarius controversus komt vooral voor in schrale kruipwilgbestanden. ‘Ten opzichte van de met populieren beplante verkeerspleinen en snelwegbermen is het contrast met de schrale en natuurlijke standplaatsen met kruipwilg in de duinen wel erg groot,’ constateert de auteur van het stuk verbaasd. De inwoner van Oostzaan die de paddenstoelen ontdekte – en over het fietspad bereikte – maakte zich zelfs snel uit de voeten omdat filevorming voor een met uitlaatgassen doordrenkte lucht zorgde in de buurt van de Populiermelkzwammen. Deze uit de kluiten gewassen zwam leeft in symbiose met populieren maar ook met wilgen, zowel op klei- als op zandbodems. De hoeden kunnen een grootte bereiken van acht tot wel 20 tot 30 centimeter en omdat ze dikwijls in grote groepen tevoorschijn komen, vallen ze extra op, vooral in korte vegetatie. Eten is niet aan te raden: de paddenstoel smaakt eerst naar noten maar na circa 30 seconden wordt de smaak brandend scherp, aldus Martijn Oud van de Nederlandse Mycologische Vereniging.
